Come scegliere la buona compagnia

In Persuasione , Anne Elliot parla di ciò, che secondo lei, è da considerare una buona compagnia: persone dedite ad una buona conversazione, intelligenti, informate del mondo. Mr. Elliot ribatte che quella non è semplice buona compagnia, quanto la migliore compagnia possibile.
Nella società Regency rendersi snob non era qualcosa di certamente gradito.
Tutti ricordiamo l'antipatia di Mrs. Bennet quando Mr. Darcy ignora per lo più i presenti, ergendosi a superiore, ma è anche vero che nella stessa società tutti sapevano i loro "ruoli" nella società.
Era opportuno informarsi sui presenti ad un evento sociale, in particolar modo se quelle persone rappresentavano un mezzo sociale per stringere affari o connessioni importanti.

• Nel caso di incontri possibilmente amorosi, la prima domanda che ci si poneva era: chi è la sua famiglia? Non a caso, in Orgoglio e Pregiudizio, più volte la famiglia dei Bennet viene denigrata, ora dalle sorelle di Bingley, o da Darcy e sua zia.

Questo perché i Bennet non hanno connessioni importanti, non sono ricchi, né hanno un ruolo importante in società. E' ovvio che una persona con connessioni importanti o titoli nobiliari suscitava più interesse rispetto ad una persona comune. Per questo motivo Anne Elliot è tanto disgustata dal modo di fare della sua famiglia, che valuta le cugine Darymple solo in base alla loro nobiltà, e non perché sono donne affabili e cortesi.

• La seconda domanda che ci si poteva  porre era qualora la persona di cui eravamo interessati, avesse un titolo. Incontrare la vera aristocrazia era raro ma non impossibile, ma era più probabile incontrare lords o ladies se si era abbastanza fortunati da essere invitati ad eventi di rilievo.

Tuttavia ricordiamoci che si poteva diventare Cavaliere per essersi rivolto al re durante un discorso pubblico (come successo a sir Lucas in O&P) o aver acquistato il titolo di baronetto, messo in vendita per arricchire la corona, e che può essere tramandato.

• Da quanto tempo la famiglia vive in quelle zone?

E' logico e naturale pensare che se una famiglia ha vissuto in quelle terre per molto tempo, appartenga ad una famiglia antica e possibilmente ricca.
Tutto dipende dal loro grado sociale. Vi sono famiglie antiche con pochi mezzi economici che molte persone non volevano conoscere più approfonditamente: in Persuasione, Mary Elliot per esempio, è fortemente contrario al matrimonio di Henrietta col cugino povero, sebbene di famiglia antica, perché non avrebbe apportato nessuna importanza al loro matrimonio o alle loro conoscenze.

• Posseggono una casa loro?

I Bingley per esempio agognano ad avere una casa tutta loro, una volta che Charles eredita i soldi. Se non è possibile comprarla, avere i soldi per affittarla è già considerato comunque un buon passo, poiché dimostra una certa disponibilità economica.

• Svolgono una professione?

Non tutte le professioni erano accettate. Lavorare nella chiesa, nell'esercito, nella legge, nel commercio, erano tutte professioni considerate oneste. 
Non lavorare era qualcosa che si poteva riservare ai figli maggiori maschi; tutti i figli maschi nati successivamente, dovevano svolgere una professione. Edmund in Mansfield Park per esempio, sceglie di lavorare nella chiesa.

• Conducono la loro vita in maniera dignitosa, e sopratutto, sono brave persone?

Ciò che conta è sopratutto questo. Nessuno vorrebbe ritrovarsi in una relazione - di qualsiasi tipo - con qualcuno che si scoprirà essere un poco di buono.
Non a caso, tutti coloro che sembrano affabili nei romanzi della Austen, si rivelano essere un certo senso i peggiori:
Wickham, cacciatore di dote che seduce più di una ragazzina di 16 anni, Willoughby che ha un figlio fuori dal matrimonio e abbandona Marianne per sposare una donna ricca, Mr Elliot che si finge interessato ad Anne solo per ottenere il titolo e il danaro, e così via.
Ma sappiamo bene che la società poteva tranquillamente passare oltre certi aspetti fintantoché vi era il denaro come lascia passare.
L'educazione e il buon carattere di una persona erano certamente importanti e come tali, potevano fare la differenza anche in mancanza di una buona dote.

• Sono ricchi?

La note dolente era rappresentata sicuramente dal denaro.
Generalmente più denaro si aveva, maggiori possibilità si avevano di sposare chi si voleva. Questo non vuol dire che la gente si sposava solo per denaro; vi erano matrimoni d'amore e persone che sceglievano di abbandonare la propria vita agiata per stare con chi amavano, ma allo stesso tempo, una persona priva di mezzi economici poteva impiegare anni prima di potersi sposare, e i lunghi fidanzamenti erano qualcosa che tutti cercavano di evitare.
Per questa ragione per esempio, si doveva contare sugli aiuti della famiglia di origine.
Senza aiuti economici, sposarsi sarebbe stato molto più difficile e ciò avrebbe anche potuto portare ad interrompere il fidanzamento.
In Persuasione per esempio, questo è il motivo per cui Anne Elliot viene persuasa a non sposare il Capitano Wentworth; egli non era che un semplice marinaio che non avrebbe potuto offrirle una vita dignitosa. Anche con la dote di Anne, la sua vita sarebbe stata povera.
Otto anni dopo, con ventimila sterline di rendita, le obiezioni per il loro matrimonio vengono magicamente dissolte.